Una estrella sobre el río Elba y Los amantes de Hamburgo, fue su debut en la narrativa para adultos y se convirtió en un fenómeno editorial en su Alemania natal
Hola Mirian, bienvenida a nuestra revista. Antes de empezar nos gustaría darte las gracias por concedernos esta entrevista.
Miriam, ¿qué nos puedes contar de ti?
Tengo 37 años, soy escritora a tiempo completo y vivo en Berlín. Tengo una perra sorda que se llama Rosali y soy vegana desde hace casi diez años; con diferencia, la mejor decisión que he tomado nunca. Viajo a menudo en busca de inspiración para mi trabajo y, cuando estoy en casa, me encanta la jardinería, tejer y pintar. También soy una gran fan de las películas de terror.
¿Podría decirnos tres palabras que la definan?
Creativa, entusiasta, amante de la comida.
Sus últimos libros publicados en España son la saga Una estrella sobre el río Elba y Los amantes de Hamburgo, ¿qué nos puede contar de los libros?
Los libros giran en torno a Lily, una joven del Hamburgo del siglo XIX, una ciudad que se transforma rápidamente debido al comercio, la industrialización y los cambios sociales. Lily procede de una acaudalada familia de armadores y, como muchas mujeres de su época, se enfrenta a las presiones de los roles tradicionales de género y a las expectativas que se depositan en ella para que se case bien y mantenga la reputación familiar. La historia transcurre en un periodo de agitación social y política, en el que las ideas de progreso, libertad e identidad se cuestionan constantemente, no sólo para las mujeres, sino para todo el mundo. Cuando Lily conoce a Jo, un joven trabajador portuario, contrabandista de opio y activista social, se enamora y comprende que no está contenta con la vida que le han trazado. Quiere algo más que un matrimonio convencional; empieza a soñar con la independencia. A medida que empieza a rebelarse, se enfrenta a las limitaciones de su mundo, a las restricciones que la sociedad impone a las mujeres y a las oportunidades de empoderamiento que, para ella, se presentan sobre todo en forma de otras mujeres.
Las novelas ofrecen una vívida imagen del bullicioso puerto de Hamburgo y de los contrastes entre la vida privilegiada de la familia de Lily y la realidad de la clase trabajadora. Temas como el autodescubrimiento, la búsqueda de la libertad y el movimiento por los derechos de la mujer ocupan un lugar central en el argumento.
¿Qué encontrará el lector?
Los libros se basan en la trama, pero su verdadera esencia proviene de la vida interior de los protagonistas. Cada personaje tiene un complejo mundo interior, y descubrimos sus más oscuros secretos, esperanzas y fantasías. La historia de Lily, en particular, entrelaza luchas personales, dinámicas de género y acontecimientos históricos, lo que confiere a su personaje profundidad emocional. Las tensiones intergeneracionales con su familia y su lucha por la autonomía también crean un trasfondo muy emotivo que enriquece el trasfondo histórico de los libros.
«Soy vegana desde hace casi diez años; con diferencia, la mejor decisión que he tomado nunca»
¿Qué le llevó a escribirlos?
Quería escribir sobre Hamburgo en el pasado, porque es una ciudad fascinante y única, con una historia oscura y casi olvidada, sobre todo porque los barrios bajos, donde se desarrollan partes de la historia, hace tiempo que han sido borrados del paisaje. En su época, Hamburgo era un lugar donde convivían los contrastes extremos de la riqueza y la pobreza, donde ricos y pobres se veían obligados a vivir en estrecha proximidad. Era una época en la que las mujeres apenas tenían derechos y estaban confinadas en gran medida a los papeles que la sociedad les había asignado, silenciosas e invisibles en las sombras de la bulliciosa ciudad hecha por hombres. El modo en que se entremezclaban la opulencia y la miseria de Hamburgo, donde uno podía presenciar grandiosas casas de mercaderes a pocas calles de distancia de la pobreza desesperada, es un llamativo recordatorio de lo tajante que era la división entre clases sociales. Las partes olvidadas de la historia de Hamburgo, sus oscuros bajos fondos, están casi perdidas en el tiempo, pero cuentan una poderosa historia de resistencia, desigualdad y transformación.
¿Podría contarnos algo sobre su trabajo de investigación para escribir sus libros?
Leo todo lo que cae en mis manos sobre el periodo sobre el que escribo. Mi investigación va más allá de los libros: visito archivos, exploro documentos históricos y, sobre todo, me encanta leer diarios de la época en cuestión, ya que ofrecen una ventana única al mundo interior de las personas de esa época. Igualmente importante para mí es visitar los lugares en los que se desarrolla la historia. Caminar por esos lugares me permite experimentar la atmósfera y la sensación de época de primera mano, lo que (espero) añade una capa de autenticidad a mi escritura.
«Los libros son una puerta de entrada a la comprensión de lo que significa ser humano, al tiempo que me acercan a mi propio yo interior»
Miriam, nuestra revista es literaria, así que nos vemos obligados a preguntarle, cuál fue el primer libro que leyó?
Sinceramente, no tengo ni idea. Está completamente perdido en el tiempo.
¿Cuál le impactó?
El libro que más me marcó en mi infancia fue, sin duda, Brüder Löwenherz, de Astrid Lindgren. Lo leí tantas veces que literalmente se deshizo. Me enseñó todo lo que pueden ofrecer los libros: cómo pueden moldear tu imaginación, tu corazón y tu comprensión del mundo. Siento que me inculcó valores que llevo conmigo hasta el día de hoy. Incluso ahora, sigue siendo uno de mis libros favoritos de todos los tiempos.
En los últimos años, el libro que más me ha impresionado es El diario de Etty Hillesum, una joven judía de los Países Bajos que murió trágicamente en el campo de concentración alemán de Sobibor. Escrito entre 1941 y 1943, El diario de Etty ofrece un relato increíblemente personal de su vida durante la ocupación nazi de los Países Bajos. Mientras vive en Ámsterdam, se enfrenta a profundas cuestiones de sufrimiento, fe e identidad, en una búsqueda constante de sentido ante los horrores inimaginables que se desarrollan a su alrededor. A pesar de la creciente amenaza de persecución y muerte, sus escritos transmiten una notable sensación de paz interior y compasión, incluso cuando el mundo a su alrededor se desmorona. Personalmente, nunca he encontrado nada que me haya conmovido tanto. A pesar de la creciente amenaza de persecución y muerte, sus escritos transmiten una notable sensación de paz interior y compasión, incluso cuando el mundo a su alrededor se desmorona. Personalmente, nunca he encontrado nada que me haya conmovido tan profundamente. Por desgarrador que sea, creo firmemente que este diario debería ser de lectura obligatoria en todas las escuelas del mundo. No sólo es un poderoso memorial, sino también una advertencia, un conmovedor recordatorio de la fragilidad de la dignidad humana y de la importancia crítica de recordar nuestro pasado.
«Soy vegana desde hace casi diez años; con diferencia, la mejor decisión que he tomado nunca»
¿Qué son para usted los libros?
Los libros son una puerta de entrada a la comprensión de lo que significa ser humano, al tiempo que me acercan a mi propio yo interior. Cuando leo un libro que me resuena profundamente, me recuerda que, incluso en los tiempos más oscuros, siempre hay esperanza para la humanidad.
¿Podría decirnos su escritor o escritores favoritos?
¡Oh, hay tantos! Siempre temo esta pregunta porque es muy difícil de responder, pero lo intentaré: Louise Erdrich, Elena Ferrante, Richard Yates, Karl Ove Knausgård, Emily Brontë, Astrid Lindgren, Stephen King, Rachel Cusk, Larry McMurtry, Alice Winn, Lauren Groff, Maggie O’Farrell, Emilie Pine y Madeline Miller, por nombrar algunos. Cada uno de estos escritores ha ejercido una profunda influencia en mí de diferentes maneras.
¿Y quién ha influido en su trabajo como escritor?
No tengo una gran inspiración ni un único escritor al que aspire parecerme. Creo que todos los autores que he mencionado antes han influido en mí a su manera, junto con muchos otros cuyos nombres no puedo ni siquiera empezar a enumerar, porque si no estaríamos aquí todo el día; ¡esta entrevista superaría el número de palabras!
¿Qué personaje de un libro le hubiera gustado conocer?
También es una pregunta muy difícil. Si tuviera que elegir, creo que Jude St. Francis de Una pequeña vida, de Hanya Yanagihara, sería uno de ellos. Hace años que leí la novela y, sin embargo, sigo pensando en él. Otro personaje que se me ha quedado grabado es Augustus McCrae («Gus») de Lonesome Dove, uno de mis libros favoritos de todos los tiempos. De maneras muy distintas, ambos tienen un impacto duradero: son personajes que perduran en tu mente mucho después de que hayas terminado la historia.
¿Y una figura histórica?
Simone de Beauvoir. Era increíblemente inteligente y sin complejos. Imagino que sería una de las personas más fascinantes con las que hablar, aunque lo más probable es que se sintiera completamente frustrada conmigo, porque sería incapaz de comprender del todo sus profundas ideas y teorías.
¿Cuál es su lugar y momento favoritos para escribir?
Encuentro mi mayor inspiración por la noche, cuando todo está en silencio y Berlín duerme. Es cuando se me ocurren mis mejores ideas. Sin embargo, mi mente está más despejada por la mañana… así que siempre me resulta un poco complicado averiguar cuál es el momento ideal para escribir. En invierno, empiezo a sentirme cansada hacia las cinco de la tarde, así que escribo por la mañana y dejo la lectura para la noche. En verano, paso mucho tiempo en mi jardín, un huerto, donde tengo una pequeña logia. Allí alterno las cosas: leo por las mañanas, cuando el sol sale temprano, y escribo por las tardes.
¿Y para leer?
Leo todos los días. Desde que me convertí en autora, veo la lectura como parte de mi trabajo, y ya no me siento culpable por pasar tanto tiempo con los libros; al fin y al cabo, ¡necesito saber lo que hay ahí fuera! También necesito mantener mi mente ocupada con frases hermosas, personajes convincentes y tramas cautivadoras, para que siga inspirada y aprenda de los demás.
¿Puede contarnos algo sobre sus próximos proyectos?
Mi próximo proyecto no se parece a nada que haya hecho antes. Es una novela independiente ambientada en Silesia entre 1943 y 1946, durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. La historia está llena de giros inesperados y desafía la mayoría de las convenciones del género. La terminé hace unas semanas y ahora estoy en el proceso de edición. Escribirla ha sido una gozada, y despedirme definitivamente de los personajes será increíblemente difícil.
Hello Mirian, welcome to our magazine. Before we start we would like to thank you for granting us this interview.
Miriam, what can you tell us about yourself?
I’m 37, a full-time writer living in Berlin. I have a deaf dog named Rosali, and I’ve been vegan for almost 10 years – by far, the best decision I’ve ever made. I travel often to find inspiration for my work, and when I’m at home, I love gardening, knitting, and painting. I’m also a huge fan of horror movies.
Could you tell us three words that define you?
Creative, enthusiastic, foodie.
Your latest books published in Spain are the saga A Star Over the River Elbe and The Hamburg Lovers, what can you tell us about the books?
The books center around Lily, a young woman in 19th-century Hamburg, a city rapidly transforming through trade, industrialization, and social changes. Lily comes from an established and wealthy shipowner family, and like many women of her time, she faces the pressures of traditional gender roles and the expectations placed on her to marry well and uphold family reputation. The story takes place in a period of social and political upheaval, where ideas of progress, freedom, and identity are constantly being questioned, not only for women but for everyone. When Lily meets Jo, a young dock worker, opium smuggler, and social activist, she falls in love and understands that she is not content with the life mapped out for her. She wants more than just a conventional marriage; she begins to dream of independence. As she starts to rebel, she encounters the limitations of her world, the societal constraints on women, and the opportunities for empowerment that, for her, mostly come in the form of other women.
The novels paint a vivid picture of Hamburg’s bustling harbor, and the contrasts between the privileged lives of Lily’s family and the realities of working-class life. Themes as self-discovery, the pursuit of freedom and the women’s rights movement are central to the storyline.
“Books are a gateway to understanding what it means to be human, while bringing me closer to my own inner self”
What will the reader find?
The books are plot-driven, but their true essence comes from the inner lives of the protagonists. Each character has a complex inner world, and we uncover their darkest secrets, hopes, and fantasies. Lily’s story, in particular, intertwines personal struggles, gender dynamics, and historical events, thus lending her character emotional depth. The intergenerational tensions with her family and her fight for autonomy also create a very emotional undercurrent that enriches the historical backdrop of the books.
What made you write them?
I wanted to write about Hamburg in the past, because it’s such a fascinating and unique city, with a dark, almost forgotten history, especially since the slums, where parts of the story unfold, have long been wiped from the landscape. In its time, Hamburg was a place where the extreme contrasts of wealth and poverty existed side by side, where the rich and the poor were forced to live in close proximity. It was an era when women had little to no rights and were largely confined to the roles that society had assigned to them, silent and invisible in the shadows of the bustling city made by men. The way Hamburg’s opulence and misery intertwined, where one could witness grand merchant houses just a few streets away from desperate poverty, is a striking reminder of how stark the divide between social classes was. The forgotten parts of Hamburg’s history, its dark underbelly, are almost lost to time, but they tell a powerful story of resilience, inequality, and transformation.
Could you tell us something about your research work to write your books?
I read everything I can get my hands on about the period I’m writing about. My research goes beyond just books – I visit archives, explore historical documents, and especially love reading diaries from the time in question, as they offer a unique window into the inner world of people from that era. What’s equally important to me is visiting the actual locations where the story takes place. Walking through these places allows me to experience the atmosphere and sense of time firsthand, which (hopefully) adds a layer of authenticity to my writing.
Miriam, our magazine is literary, so we are obliged to ask you, what was the first book you read?
I honestly have no idea at all. It is completely lost to time.
Which one made an impact on you?
The book that had the greatest impact on my childhood was, without a doubt, Brüder Löwenherz by Astrid Lindgren. I read it so many times that it literally fell apart. It showed me everything that books can offer – how they can shape your imagination, your heart, and your understanding of the world. I feel like it instilled in me values that I carry with me to this day. Even now, it remains one of my all-time favorite books. In recent years, the book that has left the deepest impression on me is the diary of Etty Hillesum, a young Jewish woman from the Netherlands who tragically died in the German concentration camp Sobibor. Written between 1941 and 1943, Etty’s diary offers an incredibly personal account of her life during the Nazi occupation of the Netherlands. While living in Amsterdam, she grapples with profound questions of suffering, faith, and identity, constantly searching for meaning in the face of the unimaginable horrors unfolding around her. Despite the growing threat of persecution and death, her writings convey a remarkable sense of inner peace and compassion, even as the world around her crumbles. Personally, I have never encountered anything that has moved me so profoundly. As heartbreaking as it is, I firmly believe this diary should be mandatory reading in every school around the world. It stands not only as a powerful memorial but also as a warning—a poignant reminder of the fragility of human dignity and the critical importance of remembering our past.
What are books for you?
Books are a gateway to understanding what it means to be human, while drawing me closer to my own inner self. When I read a book that resonates deeply, it reminds me that, even in the darkest of times, there is always hope for humanity.
Could you tell us who is your favourite writer or writers?
Oh, there are so many! I always dread this question because it’s so hard to answer, but I’ll give it a try: Louise Erdrich, Elena Ferrante, Richard Yates, Karl Ove Knausgård, Emily Brontë, Astrid Lindgren, Stephen King, Rachel Cusk, Larry McMurtry, Alice Winn, Lauren Groff, Maggie O’Farrell, Emilie Pine, and Madeline Miller—just to name a few. Each of these writers has had such a profound influence on me in different ways.
And who has influenced your work as a writer?
I don’t have one big inspiration or a single writer I aspire to be like. I think all of the authors I mentioned above have influenced me in their own unique ways, along with countless others whose names I can’t even begin to list, or else we’d be here all day—this interview would definitely max out its word count!
Which character in a book would you have liked to meet?
Also a very tough question. If I had to choose, I think Jude St. Francis from A Little Life by Hanya Yanagihara would be one. It’s been years since I read the novel, and yet I still think about him to this day. Another character who has stayed with me is Augustus McCrae («Gus») from Lonesome Dove, one of my all-time favorite books. In very different ways, both of them have such a lasting impact—characters that truly live on in your mind long after you’ve finished the story.
What about a historical figure?
Simone de Beauvoir. She was incredibly intelligent and unapologetically herself. I imagine she’d be one of the most fascinating people to talk to – though, most likely, she’d be completely frustrated with me, because I’d be unable to fully grasp her profound ideas and theories.
What is your favourite place and time to write?
I find my greatest inspiration at night, when everything is quiet and Berlin is asleep. That’s when my best ideas come to me. However, my mind is clearest in the morning… so it’s always a bit tricky for me to figure out the ideal time to write. In winter, I start to feel tired around 5 in the afternoon, so I stick to writing in the mornings and save reading for the evenings. In summer, I spend a lot of time in my garden, an allotment, where I have a little loggia. There, I switch things up—reading in the mornings when the sun rises early, and writing in the evenings.
And to read?
I read every day. Since becoming an author, I’ve come to see reading as part of my job, and I no longer feel guilty about spending so much time with books—after all, I need to know what’s out there! I also need to keep my mind engaged with beautiful sentences, compelling characters, and captivating plots, so it stays inspired and learns from others.
“I’ve been vegan for almost ten years now; by far the best decision I’ve ever made”
Can you tell us something about your next projects?
My next project is unlike anything I’ve done before. It’s a standalone novel set in Silesia between 1943 and 1946, during the final years of World War II. The story is filled with unexpected twists and defies most genre conventions. I finished it a few weeks ago and am currently in the editing process. Writing it has been a joy, and saying my final goodbye to the characters will be incredibly difficult.
«Una estrella sobre el río Elba y Los amantes de Hamburgo ofrecen una vívida imagen del bullicioso puerto de Hamburgo y de los contrastes entre la vida privilegiada de la familia de Lily y la realidad de la clase trabajadora. Temas como el autodescubrimiento, la búsqueda de la libertad y el movimiento por los derechos de la mujer ocupan un lugar central en el argumento»
Sobre la autora
Miriam Georg es el seudónimo bajo el que la escritora alemana Miriam Kraehe (1987) publica sus novelas históricas. Para lanzar historias de otros géneros hace uso de otros dos seudónimos: Mina Gold y Lisa Kirsch.
Miriam se licenció en Literatura Europea y posteriormente cursó un Máster en Literatura Nativa Americana. Además de escribir trabaja como correctora y editora freelance.
Gracias a su primera novela publicada bajo el seudónimo Miriam Georg, Una estrella sobre el río Elba, la autora consiguió gran aclamación en su país natal. El éxito que consiguió permitió que esta obra histórica ambientada en el Hamburgo de la segunda mitad del siglo XIX, se tradujera a otros idiomas, entre ellos el castellano.