
Con Apreciada señora Christie, la autora Núria Pradas se adentra por primera vez en el género del cozy crime para rendir homenaje a la gran maestra del misterio, Agatha Christie, la cual toma voz en estas páginas como un personaje más. Este texto se convierte, a su vez, en una oportunidad para la autora de reunir en una sola novela los géneros que más ha visitado como lectora y escritora.
La nueva novela de Núria Pradas toma forma gracias al viaje que la autora hizo al condado de Devon en 2023, de Torquay a Dartmouth. En este, conoció los lugares donde vivió Agatha Christie y los espacios que más frecuentaba la escritora, un itinerario que hizo con los mismos medios de transporte que se usaban en su época, como el tren a vapor. Una experiencia en primera persona que le ha ayudado a ambientar la novela y a indagar en la parte más personal de la escritora de misterio más popular de la historia.
UNA LIBRERÍA LLENA DE INTRIGAS

Tras la Segunda Guerra Mundial, Emma Marbury deja atrás su vida en la ciudad de Londres y se dirige al pequeño pueblo de Dartmouth, Devon, para conocer el legado inesperado que le ha dejado su difunta tía Penn, que desapareció sin dejar rastro cuando ella tenía once años.
Emma descubre el lugar donde se había refugiado todo ese tiempo: The Blue House, una pequeña librería llena de misterio que ahora recibe en herencia con cierta reticencia. Sin embargo, después de haber dejado la carrera de maestra, y haber perdido a su padre durante la guerra, Emma acabará encontrando en el legado inesperado de su tía Penn una única oportunidad de reconstruir su vida. Pronto se dará cuenta, no obstante, de que reflotar el negocio de una librería en un contexto de posguerra no es tarea fácil.
Mientras intenta retomar la actividad de la librería y adaptarse a su nuevo hogar, la protagonista va conociendo a los personajes variopintos que dan vida a Dartmouth. Entre ellos, el joven John Blake, un hombre misterioso, solitario y retraído que, pese a no gozar de muy buena fama en el pueblo, se gana un lugar en el corazón de la protagonista.
La llegada al pueblo de Emma no resulta todo lo tranquila que le gustaría y pronto se verá atrapada en una serie de acontecimientos inesperados. La mañana del 6 de octubre de 1948, el pueblo de Dartmouth amanece con la noticia del violento asesinato de uno de sus vecinos, Ernest Head, el carpintero del pueblo. Todas las pistas apuntan a su ayudante John Blake, que es arrestado tras intentar darse a la fuga.
Completamente convencida de la inocencia de su amigo, Emma se adentrará en una investigación a contrarreloj llena de secretos, mentiras y sombras para encontrar el verdadero culpable del trágico asesinato antes de que se haga efectiva la condena de John. Para resolver el caso, la protagonista no duda en pedir ayuda a la gran maestra del misterio, Agatha Christie, con la que establecerá una curiosa comunicación epistolar.
Rápidamente la escritora se convertirá en una aliada indispensable para la protagonista, ofreciéndole las claves para llegar hasta el final de la investigación.
De esta manera, Núria Pradas da voz a la prolífica escritora de misterio Agatha Christie, la cual es retratada como una persona despistada y obsesiva, con una mente brillante, pero con poca agilidad verbal. En estas páginas, el lector podrá adentrarse en la mente de la escritora, conocer sus miedos, sus filias, todos aquellos aspectos vitales que influyeron en su mundo literario y que la convirtieron en una mujer avanzada a su tiempo.
EL ESPANTOSO ASESINATO DEL DOCTOR CRIPPEN
De la misma manera que Agatha Christie siempre se basaba en crímenes reales para elaborar sus historias, con un gran trabajo de documentación, Núria Pradas recupera en esta novela un famoso caso criminal de principios del siglo XX, cuya sombra vuelve al pueblo de Dartmouth y que acabará obsesionando a la misma Agatha Christie.
En este caso, la investigación precipitada de Emma Marbury lleva a la protagonista a descubrir una relación oculta entre el crimen del carpintero y uno de los casos más infames de la historia británica acaecido 30 años atrás, el caso del doctor Crippen, un médico de Míchigan que, tras descuartizar a su mujer, huyó con su amante Ethel Le Neve a bordo de un transatlántico. Una vez a bordo, estos despertaron las sospechas del capitán, el cual contacto con Scotland Yard. Este pasó a la historia como el primer crimen resuelto gracias al telégrafo.
Gracias a la ayuda de Christie, Emma descubre que, semanas antes de su muerte, el carpintero se obsesionó con una fotografía del arresto de los dos criminales y afirmaba tener pruebas de que Ethel Le Neve se escondía en Dartmouht. ¿Puede que este caso estuviera detrás del asesinato de Hearst? ¿Sería cierto que la amante del doctor Crippen se escondía en ese idílico pueblo teñido de sangre?
PERSONAJES

Influenciada por las historias de Agatha Christie, Núria Pradas presenta a modo de homenaje un elenco rico de personajes oscuros y con distintos intereses que los convierten a todos en indiscutibles víctimas y, a su vez, en posibles sospechosos.
La autora sitúa estos personajes en un contexto histórico rico, con una visión detallada de la vida en Dartmouth y el legado de la Segunda Guerra Mundial.
AGATHA CHRISTIE, escritora de prestigio que pasa sus vacaciones en Greenway Quay, cerca de Dartmouth, junto con su marido y su secretaria Carlo. Es retratada como una persona despistada, tímida y obsesiva, con una mente brillante, pero con poca agilidad verbal. Su intuición y experiencia en la novela de misterio serán clave para ayudar a la protagonista a resolver la investigación criminal en la que se ve inmersa.
EMMA MARBURY. se traslada a Dartmouth para hacerse cargo de la librería que su tía Penn le ha dejado en herencia. A su llegada, se verá implicada en la investigación de un caso criminal. Contará con la ayuda de Agatha Christie para resolverlo.
PENNELOPE BRENT, tía de Emma Marbury. Tras la muerte de la madre de esta, se hace cargo de la niña hasta que un día, cuando esta tiene once años, desaparece sin dejar rastro. Durante años, trata de mantener correspondencia con Emma ante la negativa del padre de la joven.
JOHN BLAKE, ayudante del carpintero, tímido y taciturno. Procedente de Londres, decide refugiarse en Dartmouth tras perder a su familia en la guerra. Es arrestado y condenado a muerte por el asesinato de Ernest Head. Emma luchará por demostrar su inocencia.
ERNEST HEAD, carpintero tacaño y con pocos amigos. Es asesinado en extrañas circunstancias en su domicilio.
ANGELA MCGREGOR, hostalera de The Cherub Inn. Cualquier noticia en el pueblo pasa antes por ella. Siempre presume de estar bien informada.
DAISY WILLIAMS, camarera del hostal. Es la hija mayor de Rebecca Williams, una viuda de guerra del pueblo. Chismosa y sin filtros a la hora de hablar. Será un testimonio crucial para resolver los crímenes de Dartmouth.
BETTY WILLIAMS, hermana pequeña de Daisy y ayudante de Emma en la librería. Dulce y entusiasta.
CHARLOTTE FISHER (CARLO), secretaria e íntima amiga de Agatha Christie. Con muchos años de relación a las espaldas, Carlo es la principal confidente de la escritora.

ARLENA GREER, sobrina de los Carpenter. Malhumorada y egocéntrica. Será una de las principales sospechosas de los crímenes de Dartmouth.
BARBARA PRICE, viuda respetable, etérea y delicada que llegó a Dartmouth en busca de un lugar tranquilo donde establecerse. Será una de las principales sospechosas del crimen de Hearst.
URSULA AKEROYD, ama de llaves de Barbara, a quien guarda gran lealtad.
AGNES COWLEY, vecina de Dartmouth de carácter antisocial que vive en el bosque, a las afueras del pueblo. Entre sus habitantes, es conocida por sus conocimientos sobre plantas y ungüentos, lo que hace ganarse la fama de bruja.
EDUARD BANTRY, superintendente de la policía de Exeter encargado de investigar los crímenes de Dartmouth. Aunque inicialmente se muestra irritado por la intromisión de Emma y Agatha, se alía con ellas para resolver el caso.
INSPECTOR LEGGE, oficial jubilado de Scotland Yard que detuvo al doctor Crippen y su amante a bordo del Montrose. Su testimonio resulta crucial para resolver el caso.
HECTOR TUCKER, abogado y notario de Dartmouth, estuvo profundamente enamorado de la tía de Emma sin ser correspondido.
MARY GANNET, casera chismosa y ególatra que encuentra el cadáver de Ernest Head.
VIAJE LITERARIO

Durante el verano de 2023, la autora emprendió un viaje literario para escribir esta novela, recorriendo diversos lugares vinculados a la vida de Agatha Christie.
Núria Pradas emprendió un fascinante viaje por la Riviera inglesa, recorriendo los lugares que marcaron la vida y la obra de Agatha Christie.
En Torquay, comenzó con el famoso Agatha Christie Mile, con paradas memorables como el Imperial Hotel, un elegante establecimiento de 1866 que Christie visitaba con frecuencia, y Beacon Cove, la cala escondida donde la autora solía nadar, ahora convertida en una reserva natural. El recorrido estaba lleno de referencias a Christie, incluyendo el Museo de Torquay, que exhibe manuscritos y primeras ediciones de sus obras.
El paseo marítimo de Torquay también fue una fuente de inspiración: desde The Strand y su torre del reloj hasta los Jardines de la Princesa, donde se encuentra un busto de Agatha Christie. Además, la visita al Princess Pier, un lugar popular entre los jóvenes de la época para patinar, conectó con el ambiente de la juventud de la autora.
El viaje continuó con una aventura en tren de vapor hacia Kingswear, cruzando el río Dart en transbordador hasta Dartmouth, un encantador pueblo que la autora imaginó como el escenario ideal para la librería de su personaje Emma. La culminación del recorrido fue Greenway, la magnífica casa de veraneo de Christie. Una vez allí, el paseo hasta la mansión fue emocionante, revelando escenarios reales que conectaban directamente con la vida personal y literaria de la escritora.
Este viaje, un verdadero recorrido por tierra, mar y aire, permitió a la autora sumergirse plenamente en el universo de Agatha Christie, capturando la magia de los lugares que inspiraron sus historias.





Sobre la autora

Núria Pradas Andreu, barcelonesa, es licenciada en Filología Catalana por la Universitat de Barcelona. Los años pasados en las aulas como profesora de secundaria fueron el motor que la llevó a iniciarse en la literatura infantil y juvenil, género en el que ha publicado una cincuentena larga de obras. El Premi Carlemany para el fomento de la lectura, que le fue otorgado en 2012 por la obra Sota el mateix cel [Bajo el mismo cielo], le abrió las puertas de la narrativa para adultos. Destacan sus novelas Sueños a medida (2016), que se tradujo a más de ocho idiomas y vendió más de 20.000 ejemplares en Alemania, El aroma del tiempo (2018) y Tota una vida per recordar [Toda una vida para recordar], con la que se alzó con el prestigioso y destacado galardón de las letras catalanas, el Premi Ramon Llull, y fue traducida al alemán y al portugués, entre otros. En 2022 Destino publicó La vida secreta de Sylvia Nolan.