Coincidiendo con el estreno en julio de la película dirigida por Christopher Nolan, Almuzara publica La Odisea. La realidad tras el mito, del investigador y experto Alfonso Mañas
Alfonso Mañas, desde pequeño cuenta que sintió verdadero interés por lo que narraba La Odisea. La fascinación de los primeros años dio paso con el tiempo a una admiración incondicional por la obra de Homero. Aquel niño que ya no lo era deseaba conocer más, deseaba saberlo todo. Producto de ese afán por descubrir es La Odisea. La realidad tras el mito, que edita Almuzara, un libro esclarecedor que cuenta la historia de Ulises así como las fábulas y ficciones que pudieron inspirar una de las obras que ha cimentado la literatura griega junto con La Ilíada. El libro se divide en dos partes claramente diferenciadas. La primera de ellas se centra en la historia de Ulises y en los mitos previos que llevan a la Guerra de Troya. Y la segunda en las grandes fábulas de la obra, desde el Caballo de Troya a los cíclopes y las sirenas. ¿Qué hay de real en esta aventura tan increíble? Bienvenido al fascinante mundo de la mitología griega, pero también de la realidad, de lo que la arqueología, la filología y la historia nos dicen que hay de real tras el mito. ¿Hubo un caballo de Troya? ¿Existieron los cíclopes? ¿Quiénes eran las Sirenas? ¿La ruta de la Odisea es real? ¿Quién fue realmente Ulises (Odiseo)?
¿Y cómo era el mundo de Ilíada y Odisea? “Es la Edad del Bronce: no se menciona el hierro (salvo en raras ocasiones, todas las armas son de bronce), no existe el dinero (no se mencionan monedas), tampoco la escritura (solo hay una referencia, ambigua), ni por supuesto la democracia, es todo aristocracia, el gobierno de los mejores (aristoi). Agamenón decide quitar a Aquiles su esclava Briseida y dicho y hecho, y Odiseo ordena matar a todos los que le han ofendido en su palacio, y se ejecuta sin rechistar”, escribe Mañas.
La historia nos lo ha vendido durante siglos a Ulises como el aventurero perfecto, el símbolo del ingenio humano y el esposo abnegado que desafió a los dioses para volver a casa. Sin embargo, la realidad histórica tras el mito es mucho más turbia. En su nuevo y esperado ensayo Mañas desmitifica por completo su figura y desnuda al antihéroe pragmático, astuto y, a menudo, implacable que Homero codificó entre líneas. Un hombre que aprendió a desenvolverse en un Mediterráneo hostil donde sobrevivir ya era una proeza.
La investigación de Mañas no se limita a la deconstrucción psicológica. El autor traza las conexiones entre los monstruos mitológicos del poema homérico y los peligros geopolíticos de la colonización griega primitiva. Escila, Caribdis o los Cíclopes dejan de ser meras fantasías para revelarse como las metáforas del terror real que sufrían los navegantes de la época: estrechos marítimos letales, tribus antropófagas hostiles y el aislamiento en un mar sin mapas.
Con un ritmo trepidante y un lenguaje accesible el experto en el mundo clásico consigue que un texto de casi 3.000 años de antigüedad se lea como una crónica de sucesos contemporánea o un true crime de la antigüedad. La Odisea no solo cambia nuestra forma de ver a Ulises, sino que obliga al lector a preguntarse qué precio estamos dispuestos a pagar, como sociedad, por la supervivencia de nuestros líderes.
Alfonso Mañas conecta, además, el relato homérico con la realidad histórica y geográfica del Mediterráneo antiguo, un territorio repleto de peligros reales: la piratería, el canibalismo de tribus hostiles (los cíclopes o lestrigones) y el miedo al océano desconocido. ¿Qué hay de real tras los monstruos de Homero?
El papel de la mujer y su poder en la sombra es otro de las claves del ensayo. Mientras Ulises está perdido, es Penélope quien sostiene un reino acosado por lobos (los pretendientes) utilizando la inteligencia. Las diosas y magas (Circe, Calipso, Atenea) controlan el destino de los hombres. No son meras esposas, son los motores reales de la trama.
Alfonso Mañas (Baza, 1976) es Doctor con mención europea en Historia del Deporte, con una tesis elaborada en Roma (Universidad La Sapienza) sobre espectáculos anfiteatrales (cacerías de animales, ejecuciones y gladiadores), tema al que se ha dedicado desde el inicio de su carrera investigadora.
Licenciado en Filología y en Ciencias del Deporte, es investigador de la Universidad de Berkeley (California) y consejero editorial y revisor de The International Journal of the History of Sport, la revista científica de Historia del Deporte más prestigiosa del mundo. Es también el responsable de Historia del Deporte de la Oxford Research Encyclopedia, la mayor enciclopedia online doctor en Historia, arqueólogo, experto en gladiatura y uno de los ensayistas españoles más respetados en el ámbito del mundo clásico. Su libro “Gladiadores, bestias y condenados: las crónicas brutales